10月24日，中国钢铁原材料国际研讨会在青岛举行，国内主要钢厂、世界三大铁矿生产商、商务部和中钢协参加了会议，与会各方围绕铁矿石市场供需状况交流了看法。对于明年铁矿石价格走向，笔者认为回落趋势越来越清晰。
今年1-9月，全国生铁产量29746万吨，同比增长20.83%，铁矿石原矿产量40582万吨，增长37.67%。国内铁矿石产量高速增长，大大缓解了国内铁矿石供求矛盾，为快速扩张的钢铁工业提供了原料保证。从市场行情来看，今年以来，国产矿、印度矿等现货矿价格低于巴西长期协议矿，完全扭转了2004、2005年现货矿高于巴西长期协议矿的格局。现货市场价格灵敏地反映市场供求关系，这一格局的变化说明铁矿石供不应求状况已经成为过去。此外，从国际商品市场看，以原油价格大幅下跌为标志，国际商品市场大牛市业已结束，被夸大的中国因素逐步恢复本色，不再成为市场热炒题材。在这一大背景下，如果铁矿生产商凭借寡头垄断地位，仍然紧紧抓住中国需求因素不放而无视市场供求关系的变化，坚持2007年铁价格上涨是有违市场法则的。
总的来说，谈判天平开始向买方倾斜，但有些问题仍不可掉以轻心。2006年中国钢厂首次正式参加国际铁矿石价格谈判，国内各界高度关注，纷纷摩拳擦掌，立志谈出一个“中国价格”。现实却告诉我们，中国钢厂议价能力还较弱。
铁矿石谈判是“三家卖四方买”的多方博弈，任何一方都有可能根据自己的利益和掌握的筹码与对方达成协议，中国并非因为是最大买家而享有额外的优惠。按照谈判规则，任何一场谈判达成的协议基本上就是最终的谈判结果，翻盘可能性很小。也就是说参加谈判各方均有议价权但无定价权，只不过各家议价能力强弱不同而已。
对比分析中日欧钢厂，可以发现欧日钢厂产品以高端品种为主、产品利润空间大，而且在许多矿山项目有股权投资，消化原料成本能力高于中国，容易接受铁矿生产商更高的要价，当价格上涨时可接受更高的涨幅，价格看跌时则可能接受更小的跌幅。2005、2006年度谈判分别由日本新日铁和德国蒂森克虏伯公司率先达成71.5%和19%的上涨结果充分说明了这一点。因此，如何沟通协调日欧钢厂，避免出现这一情况将是中国钢厂面临的难题。
中国钢铁业大而散乱，有铁矿进口权的大、中小钢厂和贸易商多达百余家，多头对外，行动不一致，加之大钢厂加价转卖长期协议矿石行为，为铁矿商提供了各个击破的机会。最大的铁矿石消费市场不能在谈判中成为诱惑或威慑筹码，削弱了中方的谈判地位。在明年的谈判中，如果各方利益不能协调一致，内部防线再次被攻破也不是不可能的。
目前铁矿石供求关系有所缓和，为铁矿石谈判创造了有利条件。但是须清醒地看到，未来几年铁矿石供应情况不容乐观，中国钢铁业应当未雨绸缪。
中国处于工业化、城市化进程加快阶段，钢铁消费将保持增长态势，中国钢铁工业还有很大的发展空间，预计2010年粗钢产量超过5亿吨。由于国内铁矿资源禀赋差，未来进口矿依存度继续呈上升趋势。
国内外研究结果表明，2010年铁矿石海运供应量为9.38亿吨，比2005年增加2.67亿吨；2010年世界海运铁矿石需求量9.45亿吨，比2005年增加2.79亿吨，铁矿石供应依然处于紧张状况。市场供求结构为：三大铁矿巨头供应量6.94亿吨，占市场份额74%；中国进口铁矿石5.24亿吨，占需求量的56%，中国对三大铁矿巨头的依赖度进一步提高。对中国钢厂而言，形势依然严峻，在寡头垄断市场，同时又是供应偏紧的状况，市场寡头通过调控生产，人为造成供应紧张的局面，尽可能地涨价，迫使买方不得不接受的局面可能重演。
上述预测结果还警示我们：那种把铁矿产能扩张寄希望于国外铁矿生产商大举投资开发铁矿资源，形成供大于求的局面，最终打破寡头垄断格局的想法是不切实际的。中国钢铁业应当树立长期战略思想，在加大国内矿山开发力度的同时，更要重视开发国外铁矿资源。如果中国钢铁业在未来几年内大力投资铁矿业，能够掌握1-2亿吨的新增供应量，将减少对三大铁矿巨头的依赖程度，摆脱受制于人的被动局面，根本上打破铁矿石供求格局，增加中方铁矿石谈判的筹码，大大提高议价能力。这对改善中国钢铁业的国际竞争力，保持钢铁业的持续健康发展具有非常重要的意义。